DUO : THE SQUARE KEYS

Normaal gezien is een bio een gewoon kort verhaaltje over wie de band is, waar ze vandaan komen, enz. enz. Idealiter zo objectief en saai en feitelijk mogelijk. Hopelijk wordt deze bio van The Square Keys iets anders. Ze hebben mij namelijk gevraagd ‘m te maken. Kortom: ietsjes minder objectief, minder saai, maar wel net zo feitelijk.
Laat ik ermee beginnen dat ik de mannen achter The Square Keys, Gijs, Sraar en Maikel, in de loop der jaren heb leren kennen als een stel buitengewoon aardige en sympathieke mannen. Ze kunnen lekkere muziek maken en goed ouwehoeren, maar het is toch best meegenomen dat zij als mens ook goed te pruimen zijn.
Ik heb gemerkt dat Gijs Jacobs (die in het echte leven gewoon docent is op een middelbare school) echt een muzikale duizendpoot is. Voor zover ik kan overzien, heeft hij alle instrumenten waarop hij speelt, zelf gebouwd. Hij speelt voetdrums op onder andere een metalen aspergekistje met ketting waaraan vierkante sleutels (let op. Vierkante sleutels. square keys. valt het kwartje?) zitten. Maar Gijs speelt ook op een zelfgebouwde gitaar met dubbele hals en een zelfgemaakt orgel, een Hammond clonewheel.
Hij wordt begeleid door bassist Sraar Schoth, die voor zijn deel van de ritmesectie zorgt voor een solide fundament.
Het genre muziek dat de mannen spelen, is niet of nauwelijks te definiëren. 'Homegrown blues' noemen ze het zelf wel eens. Ik zou zeggen dat het een genre-cocktail is. Een cocktail die in elk geval een flinke scheut blues bevat. Ik zou er ook een shotje boogie bij doen. Het roerstaafje is een lekkere slide gitaar. Dat alles geserveerd in een glas van Hammond orgel. De olijven worden gevormd door de originele nummers die de mannen spelen en het parapluutje zijn de covers die in een zodanig afwijkend jasje worden gegoten, dat je bijna niet meer hoort welk nummer het écht is.
Een setlist hebben de mannen niet. Sterker nog: ze weten van elkaar regelmatig niet eens wat de ander gaat spelen. En uit het feit dat er telkens weer een lekker nummer uitkomt, blijkt temeer dat we hier te maken hebben met rasmuzikanten.
Dat deze muziek in de smaak valt, blijkt er wel uit dat ze in 2023 de vermaarde BRUL-contest wonnen, een Limburgse Blues en Roots wedstrijd.

Bij optredens, nemen ze een ware live-kunstenaar mee in de persoon van Maikel Verkoelen. Maikel, gezeten op een cajon waarop hij soms ook meetikt, kijkt vooral. Maikel ziet alles, in het bijzonder het publiek. Van hen maakt hij op bierviltjes tekeningen die hij hen als herinnering meegeeft. Daarnaast maakt hij live visuals die op een scherm tot leven komen tijdens de muziek.
Als je de kans krijgt, ga ze dan checken. Ik beloof je dat je er geen spijt van zult krijgen. En misschien krijg je wel, net als ik, een tastbaar aandenken van Maikel. Een muzikaal aandenken krijg je zeker.

Groeten en tot bij een optreden van The Square Keys,
Bertus Elings
(eind)redacteur Brothers in Raw
(eind)redacteur Ugenda
redacteur 3voor12 Gelderland